Sang, vicepresidente de la asociación de fotógrafos de la provincia nororiental de Jilin, fue galardonado por una serie de fotos del lago Tianchi, en la frontera con Corea del Norte, y la reserva natural de Changbaishan, la mayor de China.Dos fotógrafos, Wen Bo y Meng Tie, también de Jilin, denunciaron más tarde que las imágenes eran suyas y mostraron sus originales, prácticamente idénticos a los presentados por Sang. El premio retirado a Sang es el Mendel de Oro, otorgado cada dos años y considerado el máximo galardón fotográfico en el país asiático.
